Det är ganska ofta som man ställer sig och blickar nyfiket mot stjärnhimlen. Ibland är det för att få se ett specifikt omtalat objekt. Man läser t.ex. att objektet ”si och så” befinner sig sex grader öster om Sirius. Vad menas med det?

För det första ”öster” på stjärnhimlen är åt vänster. Tänk er koordinatsystemet med latitud och longitud projicerat på himlen så är det lättare. Men kruxet ”sex grader” då, hur kan man räkna grader på himlen utan verktyg och instrument? Mycket enkelt, de flesta av oss har ett fullödigt instrument med oss överallt, nämligen handen. För att kalibrera handen gör som följer: Leta upp fullmånen och sträck ut din hand och sätt fingertoppen på månen. Hur stor är månen? Oftast är månen en halv finger bred och efter som månen är ca 0,5 grader i storlek så är - i vårt exempel - ett finger lika med en grad och de tre långa fingrarna bildar då ett mått med tre graders bredd. Så genom att skatta med fingrarna kan man ganska noga mäta vinkelavstånd på upp mot tio grader.