Stora Magellanska molnet är en dvärggalax i omloppsbana kring Vintergatan. Det befinner sig på ett avstånd av ca 50 000 parsec (160 000 ljusår), har en diameter av ungefär 1/20, och ca 1/10 av antalet stjärnor i vår galax. Även om formen är ganska oregelbunden har den spår av en spiralstruktur.

En teori säger att molnet tidigare var en stavspiralgalax som slets sönder av Vintergatans gravitation. Den har fortfarande en central stavstruktur, och är den fjärde största medlemmen av den lokala galaxhopen, efter Andromedagalaxen, Vintergatan och Triangelgalaxen, i den ordningen.

Den är synlig som ett svagt lysande objekt i södra stjärnhimlen, mellan stjärnbilderna Svärdfisken och Taffelberget. Den är döpt efter Ferdinand Magellan, som observerade de båda magellanska molnen under sin världsomsegling. Han var dock inte den förste - redan omkring 964 omnämns den av den muslimske astronomen 'Abd Al-Rahman Al Sufi i hans bok om fixstjärnor.

Inom molnet finns Tarantelnebulosan, det mest aktiva stjärnbildningsområdet i den lokala galaxgruppen

Lilla Magellanska molnet är en mindre galax, som ligger på avståndet 200 000 ljusår. Galaxen är ungefär hälften så stor som Stora Magellanska molnet

Magellanska strömmen kallas det vätgasmoln som sträcker sig från Vintergatan och sammanbinder de båda Magellanska molnen.

Externa länkar
SU Astronomiska termer - M

Källa artikel:Wikipedia  // 090828

Foto:NASA